Todo esta evolución de las computadoras suele divisarse por generaciones.
Primera Generación (1951-1958)
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 En esta generación había un gran
desconocimiento de las capacidades de las computadoras, puesto que se
realizó un estudio en esta época que determinó que con veinte computadoras
se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento
de datos. Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce
como la primera generación.
Estas máquinas tenían las siguientes
características:
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· Usaban tubos al vacío para procesar información.
· Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y
los programas.
· Usaban cilindros magnéticos para almacenar
información e instrucciones internas.
· Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de
electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.
· Se comenzó a utilizar el sistema binario para
representar los datos.
En esta
generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de
10,000 dólares).
La computadora más exitosa de la
primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos.
Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor
magnético, que es el antecesor de los discos actuales.
Segunda Generación (1958-1964)
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 En esta generación las
computadoras se
reducen de tamaño y son de menor costo,
Aparecen muchas
compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época como la
serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester. Algunas
computadoras se programaban con cintas perforadas y otras por medio de
cableado en un tablero.
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Características
de está generación:
· Usaban transistores para procesar información.
· Los transistores eran más rápidos, pequeños y más
confiables que los tubos al vacío.
· 200 transistores podían acomodarse en la misma
cantidad de espacio que un tubo al vacío.
· Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar
información e instrucciones. Cantidad de calor y eran sumamente lentas.
· Se mejoraron los programas de computadoras que
fueron desarrollados durante la primera generación.
· Se desarrollaron nuevos lenguajes de programación
como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accsesibles.
· Se usaban en aplicaciones de sistemas de
reservaciones de líneas aéreas, control del tráfico aéreo y simulaciones de
propósito general.
· La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer
simulador de vuelo, "Whirlwind I".
· Surgieron las minicomputadoras y los terminales a
distancia.
· Se comenzó a disminuir el tamaño de las
computadoras.
Tercera Generación (1964-1971)
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 La tercera generación de
computadoras emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas
de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrónicos en una
integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más
pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más
eficientes. El ordenador IBM-360 dominó las ventas de la tercera generación
de ordenadores desde su presentación en 1965. El PDP-8 de la Digital
Equipment Corporation fue el primer miniordenador.
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Características
de está generación:
· Se desarrollaron circuitos integrados para procesar
información.
· Se desarrollaron los "chips" para
almacenar y procesar la información. Un "chip" es una pieza de
silicio que contiene los componentes electrónicos en miniatura llamados
semiconductores.
· Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que
almacenan la información como cargas eléctricas.
· Surge la multiprogramación.
· Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas
de procesamiento o análisis matemáticos.
· Emerge la industria del "software".
· Se desarrollan las minicomputadoras IBM 360 y DEC
PDP-1.
· Otra vez las computadoras se tornan más pequeñas,
más ligeras y más eficientes.
· Consumían menos electricidad, por lo tanto,
generaban menos calor.
 Cuarta Generación (1971-1988)
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Aparecen los microprocesadores
que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de
alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con
base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que
su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las computadoras
personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la
sociedad en general sobre la llamada "revolución informática".
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Características
de está generación:
· Se desarrolló el microprocesador.
· Se colocan más circuitos dentro de un
"chip".
· "LSI
- Large Scale Integration circuit".
· "VLSI
- Very Large Scale Integration circuit".
· Cada "chip" puede hacer diferentes tareas.
· Un "chip" sencillo actualmente contiene la
unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componente, la
memoria primaria, es operado por otros "chips".
· Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la
memoria de "chips" de silicio.
· Se desarrollan las microcomputadoras, o sea,
computadoras personales o PC.
· Se desarrollan las supercomputadoras.
Quinta Generación (1983 al presente)
 En vista de la acelerada marcha de la
microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner
también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se
manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio
del mercado de la computación, en la que se perfilan dos líderes que, sin embargo,
no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con
la computadora en un lenguaje más cotidiano y no a través de códigos o
lenguajes de control especializados.
Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la
quinta generación de computadoras", con los objetivos explícitos de
producir máquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en
los Estados Unidos ya está en actividad un programa en desarrollo que
persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera:
· Se desarrollan las microcomputadoras, o sea,
computadoras personales o PC.
· Se desarrollan las supercomputadoras.
La
inteligencia artificial es el campo de estudio que trata de aplicar los
procesos del pensamiento humano usados en la solución de problemas a la
computadora. La
robótica es el arte y ciencia de la creación y empleo de robots. Un robot es
un sistema de computación híbrido independiente que realiza actividades
físicas y de cálculo. Están siendo diseñados con inteligencia artificial,
para que puedan responder de manera más efectiva a situaciones no
estructuradas. Un sistema
experto es una aplicación de inteligencia artificial que usa una base de
conocimiento de la experiencia humana para ayudar a la resolución de
problemas.Los
canales de comunicaciones que interconectan terminales y computadoras se
conocen como redes de comunicaciones; todo el "hardware" que
soporta las interconexiones y todo el "software" que administra la
transmisión.
Priscilla Zambrano.
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